Herkunft und Geschichte von abracadabra

Das Wort „abracadabra“ taucht in den 1560er Jahren auf und stammt aus dem Lateinischen, genauer gesagt von Q. Serenus Sammonicus aus dem 2. Jahrhundert. Laut dem Oxford English Dictionary war die Etymologie des postklassischen lateinischen Begriffs abracadabra Gegenstand vieler Spekulationen. Bislang gibt es jedoch keine Belege, die eine der verschiedenen Theorien unterstützen, die im Laufe der Zeit aufgestellt wurden.

Eine weit verbreitete Theorie, die mindestens bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht, verbindet das Wort mit dem gnostischen Gott Abraxas. Eine andere Möglichkeit ist, dass es sich um eine fehlerhafte Übertragung einer unbekannten magischen Formel in lateinische Buchstaben handelt, ähnlich wie bei athame. Ein vergleichbares Wort ist ananizapta, das seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt ist. Eine weitere Variante, die aus dem Altgriechischen stammt, ist akrakanarba, das 1922 dokumentiert wurde.