Herkunft und Geschichte von actress

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Actor“ einen „Aufseher, Wächter oder Verwalter“. Es stammt vom lateinischen actor ab, was so viel wie „Agent oder Macher; ein Treiber (von Schafen, etc.)“ bedeutet. Im rechtlichen Kontext wurde es für „Ankläger oder Kläger“ verwendet und auch für „theatralischen Spieler oder Redner“. Der Ursprung liegt im Partizip Perfekt von agere, was „in Bewegung setzen, antreiben oder vorantreiben“ bedeutet. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „tun, ausführen“ sowie „auf der Bühne agieren, eine Rolle spielen oder einen Rechtsstreit vertreten“ (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ag-, die „treiben, herausziehen oder bewegen“ bedeutet). Im Englischen tauchte der Begriff Mitte des 15. Jahrhunderts auf und bezeichnete zunächst „einen Macher oder Täter“, später auch „einen Kläger im Rechtssystem“. Die spezifische Bedeutung „jemand, der in Theaterstücken auftritt“, entwickelte sich in den 1580er Jahren und galt ursprünglich für sowohl Männer als auch Frauen. Verwandte Begriffe sind: Actorish, actorly, actory.

Das feminisierte Suffix stammt aus dem Französischen -esse, geht zurück auf das Spätlateinische -issa und hat seine Wurzeln im Griechischen -issa. Es ist verwandt mit dem altenglischen femininen Agenssuffix -icge. In der klassischen griechischen Sprache war es eher selten, wurde jedoch später häufiger verwendet, zum Beispiel in diakonissa für „Diakonisse“ und anderen kirchlichen Begriffen, die das Lateinische übernommen hat.