Herkunft und Geschichte von alabaster

"Ein durchscheinendes, weißliches, marmorähnliches Mineral, das für Vasen, Ornamente und Büsten verwendet wird." Diese Bedeutung tauchte im späten 14. Jahrhundert auf und stammt aus dem Altfranzösischen alabastre (12. Jahrhundert, modernes Französisch albâtre). Es geht zurück auf das Lateinische alabaster, was so viel wie "gefärbter Stein, der zur Herstellung von Kästen und Gefäßen für Salben verwendet wird" bedeutet. Dieses Wort wiederum stammt aus dem späteren Griechischen alabastros (früher albastos), was "Vase für Parfums" bedeutet. Wahrscheinlich handelt es sich um ein Fremdwort, möglicherweise aus dem Ägyptischen 'a-labaste, was "Gefäß der Göttin Bast" bedeutet. Ab den 1570er Jahren wurde es auch bildlich für Weißheit und Glätte verwendet. "Die Schreibweise im 16. und 17. Jahrhundert ist fast immer alablaster ..." [OED].