Herkunft und Geschichte von alpha

Um 1300, abgeleitet vom lateinischen alpha, das wiederum aus dem Griechischen alpha stammt, welches aus dem Hebräischen oder Phönizischen aleph (siehe aleph) kommt. Die Griechen fügten -a hinzu, da griechische Wörter nicht auf die meisten Konsonanten enden können.

Die Bedeutung „Beginn von etwas“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert und wird oft zusammen mit omega verwendet (der letzten Buchstabe im griechischen Alphabet, der „das Ende“ repräsentiert). Die Bedeutung „erster in einer Reihenfolge“ stammt aus den 1620er Jahren. In der Astronomie bezeichnet sie den hellsten Stern jedes Sternbildes (die Verwendung griechischer Buchstaben in Sternnamen begann mit Bayers Atlas im Jahr 1603). Alpha male wurde um 1960 von Wissenschaftlern verwendet, die Tiere studierten; ab etwa 1992 fand der Begriff auch Anwendung auf Menschen in der Gesellschaft.