Herkunft und Geschichte von arch-rival

In den 1570er Jahren bezeichnete das Wort „Rivale“ jemanden, der dasselbe Ziel wie eine andere Person verfolgt. In den 1640er Jahren entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „jemand, der einen anderen nachahmt oder versucht, ihn in irgendeiner Weise zu übertreffen“. Der Ursprung liegt im Lateinischen rivalis, was so viel wie „Rivale“ oder „Gegner in der Liebe“ bedeutet. Ursprünglich bezog es sich auf „Nachbarn“ und stammt von rivus, was „Bach“ heißt. Dieses Wort wiederum geht auf die indoeuropäische Wurzel *rei- zurück, die „laufen“ oder „fließen“ bedeutet.

Die Entwicklung der Bedeutungen scheint auf die Konkurrenzsituation von Nachbarn zurückzuführen zu sein: „jemand, der denselben Bach nutzt“ oder „jemand, der auf der anderen Seite des Baches steht“. Daraus ergab sich in verschiedenen Formen die Vorstellung von „jemandem, der dasselbe Ziel oder dieselbe Ressource wie ein anderer anstrebt“.

Eine sekundäre Bedeutung im Lateinischen und manchmal auch im Englischen war „Gefährte“ oder „Begleiter in einer Pflicht“. Diese Vorstellung entstand aus der Idee, dass zwei Personen ein gemeinsames Recht oder Privileg teilen. Als Adjektiv wurde „rivalis“ in den 1580er Jahren verwendet, um „die gleichen Ansprüche oder Pretentionen habend“ zu beschreiben, also um auszudrücken, dass jemand in einer rivalisierenden Position ist. Dieses Adjektiv leitet sich vom ursprünglichen Substantiv ab.

Das Präfix archi- ist ein Wortbildungselement, das „Haupt-, wesentlich; extrem, ultra; früh, primitiv“ bedeutet. Es stammt von der lateinisierten Form des griechischen arkh-, arkhi-, was so viel wie „erster, Haupt-, urtümlich“ bedeutet. Dieses Element ist eine Kombination aus arkhos, was „ein Anführer, Leiter, Befehlshaber“ bedeutet, und arkhein, was „der Erste sein, beginnen“ heißt (siehe auch archon).