Herkunft und Geschichte von awkwardness

Mitte des 14. Jahrhunderts (Adverb), „in die falsche Richtung“, abgeleitet von awk „rückwärts“ und der adverbialen Endung -weard (siehe -ward). Die ursprüngliche Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. Als Adjektiv, „verkehnt herum“, taucht es in den 1510er Jahren auf. Die Bedeutung „ungeschickt, mangelnd an Leichtigkeit und Anmut in der Bewegung“ wird in den 1520er Jahren belegt. Bei Personen beschreibt es „verlegen, unbehaglich“ und ist ab den 1710er Jahren nachweisbar. Verwandt ist Awkwardly. Weitere Formen aus dem 15. bis 17. Jahrhundert, die von awk abgeleitet sind, wie awky, awkly und awkness, haben sich nicht erhalten.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.