Herkunft und Geschichte von black swan

Sprichwörtlich für "etwas äußerst Seltenes oder Nicht-Existierendes," Ende des 14. Jahrhunderts, von Juvenal ["Sat." vi. 164], aber das reale Objekt tauchte später in Australien auf (Chenopsis atratus).

"Do you say no worthy wife is to be found among all these crowds?" Well, let her be handsome, charming, rich and fertile; let her have ancient ancestors ranged about her halls; let her be more chaste than all the dishevelled Sabine maidens who stopped the war—a prodigy as rare upon the earth as a black swan! yet who could endure a wife that possessed all perfections? I would rather have a Venusian wench for my wife than you, O Cornelia, mother of the Gracchi, if, with all your virtues, you bring me a haughty brow, and reckon up Triumphs as part of your marriage portion. [Juvenal]

"Sagst du, dass unter all diesen Massen keine würdige Ehefrau zu finden ist?" Nun, lass sie schön, charmant, reich und fruchtbar sein; lass sie antike Vorfahren in ihren Hallen versammelt haben; lass sie tugendhafter sein als alle zerzausten Sabinerinnen, die den Krieg stopped—ein Wunder, so selten auf Erden wie ein schwarzer Schwan! doch wer könnte eine Frau ertragen, die alle Vollkommenheiten besitzt? Ich würde lieber eine venusianische Magd als meine Frau haben als dich, o Cornelia, Mutter der Gracchen, wenn du mir, trotz all deiner Tugenden, eine stolze Stirn bringst und Triumphe als Teil deiner Mitgift ansiehst. [Juvenal]

White crow war eine ähnliche Figur im Englischen. Blue dahlia wurde ebenfalls im 19. Jahrhundert für "etwas Seltenes und Ungehörtes" verwendet.