Herkunft und Geschichte von brainstorm

„Weiche, grauweiße Masse, die die Schädelhöhle eines Wirbeltieres ausfüllt“, im weitesten Sinne „Organ des Bewusstseins und des Geistes“. Im Altenglischen hieß es brægen, was auf das Urgermanische *bragnan zurückgeht (verwandt auch mit Mittelniederdeutsch bregen, Altfriesisch und Niederländisch brein). Die Herkunft des Wortes ist unklar, möglicherweise stammt es von der indogermanischen Wurzel *mregh-m(n)o- „Schädel, Gehirn“ (auch die griechische Bezeichnung brekhmos für „vorderer Teil des Schädels, Oberkopf“ könnte hierher gehören).

Liberman hingegen bemerkt, dass brain „keine anerkannten Verwandten außerhalb des Westgermanischen“ hat und nicht mit dem griechischen Wort verbunden ist. Vielmehr könnte es von der indogermanischen Wurzel *bhragno „etwas Zerbrochenes“ abstammen.

Die Gewohnheit, den Plural zu verwenden, um auf die Substanz (sowohl wörtlich als auch bildlich) anstelle des Organs zu verweisen, entwickelte sich im 16. Jahrhundert. Der bildliche Ausdruck für „intellektuelle Fähigkeit“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert; die Bedeutung „eine clevere Person“ wurde 1914 belegt.

Etwas on the brain zu haben, also „äußerst begierig auf oder interessiert an etwas zu sein“, stammt aus dem Jahr 1862. Der Begriff Brain-fart für „plötzlicher Gedächtnisverlust oder Abbruch des Denkprozesses; plötzliche Unfähigkeit, logisch zu denken“ taucht 1991 auf (brain-squirt ist bereits aus den 1650er Jahren als „schwacher oder missratener Versuch zu vernünftigen Überlegungen“ bekannt). Ein altenglisches Wort für „Kopf“ war brægnloca, was man als „Gehirnsschloss“ übersetzen könnte. Im Mittelenglischen bedeutete brainsick (altenglisch brægenseoc) so viel wie „verrückt, verwirrt“.

Im Altenglischen bezeichnete storm „Unwetter, gewaltsame Störung der Atmosphäre“, oft begleitet von starken Winden, Regen usw. Es konnte auch „Ansturm, Angriff; Tumult; Störung“ bedeuten und stammt aus dem Urgermanischen *sturmaz „Sturm“ (verwandt mit Altnordisch stormr, Altsächsisch, Mittelniederdeutsch, Mitteldänisch, Niederländisch storm, Althochdeutsch sturm, Deutsch Sturm).

Man nimmt an, dass es aus dem Urindoeuropäischen *stur-mo- stammt, abgeleitet von der Wurzel *(s)twer- (1) „drehen, wirbeln“. Das Altfranzösische estour „Ansturm, Tumult“, das Italienische stormo „Kampf“ sind germanische Lehnwörter. Vergleiche auch stour (n.).

Die bildlichen Bedeutungen setzen im späten Altenglisch ein: „Störung, Erschütterung“ in zivilem, politischen, sozialen oder häuslichem Leben. Auch die Vorstellung von „tumultartigem Flug oder Fall von geworfenen Objekten“ findet sich im späten Altenglisch. Die bildliche Bedeutung „tumultartiger Ansturm“ (von Tränen, Empörung usw.) entstand um 1600.

Die Redewendung take (something) by storm (1680er Jahre) stammt aus dem militärischen Kontext (siehe storm (v.)). Die umgangssprachliche amerikanische Wendung _______ up a storm, die bedeutet, eine bestimmte Handlung mit heftiger oder leidenschaftlicher Energie auszuführen, entstand 1946.

Storm-wind „Wind eines Sturms“ stammt aus dem Jahr 1798. Storm-door „äußere oder zusätzliche Tür zum Schutz vor schlechtem Wetter“ ist seit 1872 belegt; storm-window in ähnlicher Bedeutung ist seit 1824 nachgewiesen. Storm-cellar, ein Schutzraum bei heftigen Stürmen, taucht 1929 im amerikanischen Englisch auf. Storm-water „Wasser aus einem Sturm“ stammt aus dem Jahr 1847; die Küsten storm-surge ist seit 1872 belegt.

Storm-tossed (Adj.) stammt aus den 1610er Jahren. Storm-bird für den Sturmvogel ist seit 1752 belegt. Storm-cloud, eine Wolke, die einen Sturm bringt oder ankündigt, ist seit 1822 nachweisbar.