Herkunft und Geschichte von brink

Also brinksmanship (mit unetymologischem -s-), 1956, ein Konstrukt, das sich an salesmanship, sportsmanship usw. orientiert; abgeleitet von brink (Substantiv). Das Bild vom the brink of war reicht mindestens bis 1829 zurück (John Quincy Adams).

Im Kalten Krieg wurde es mit den von John Foster Dulles, dem US-Außenminister von 1953 bis 1959, vertretenen Politiken in Verbindung gebracht. Das Wort entstand aus Dulles' Beschreibung seiner Philosophie in einem Magazininterview [mit dem Washingtoner Bürochef von Time-Life, James Shepley] Anfang 1956:

The ability to get to the verge without getting into the war is the necessary art. If you cannot master it, you inevitably get into war. If you try to run away from it, if you are scared to go to the brink, you are lost.

Die Fähigkeit, an den Rand zu gelangen, ohne in den Krieg zu geraten, ist die notwendige Kunst. Wenn Sie sie nicht beherrschen, geraten Sie unweigerlich in den Krieg. Wenn Sie versuchen, ihm zu entkommen, wenn Sie Angst haben, bis an den Rand zu gehen, sind Sie verloren.

Das Zitat wurde von den Gegnern der Eisenhower-Administration heftig kritisiert, und die erste belegte Verwendung von brinkmanship scheint in einem solchen abwertenden Kontext erfolgt zu sein, wenige Wochen nachdem das Magazininterview veröffentlicht wurde, als der demokratische Präsidentschaftskandidat Adlai Stevenson Dulles dafür kritisierte, er "prahle mit seiner brinkmanship — der Kunst, uns an den Rand des nuklearen Abgrunds zu bringen."

Ende des 13. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Stirn“ und stammt aus dem Altfranzösischen front, was „Stirn“ oder „Braue“ (12. Jh.) bedeutet. Dieses wiederum geht auf das Lateinische frontem (im Nominativ frons) zurück, das Begriffe wie „Stirn“, „Braue“, „Vorderseite“ sowie „Gesichtsausdruck“ umschreibt – oft als Indikator für Aufrichtigkeit oder Scham. Auch die Bedeutung „Fassade eines Gebäudes“ oder „Vorderteil“ ist hiermit verbunden. Es handelt sich um ein Wort, dessen Herkunft „keine plausible Etymologie“ aufweist (so de Vaan). Möglicherweise könnte es sich wörtlich um „das, was hervortritt“ handeln, abgeleitet aus dem Urindoeuropäischen *bhront-, das von der Wurzel *bhren- stammt und „hervorstehen“ oder „auffallen“ bedeutet (vergleiche brink). Eine andere Theorie führt es auf das Urindoeuropäische *ser- (4) zurück, das als Basis für Präpositionen und Präverben dient und die Grundbedeutung „über“, „oben“, „höher“ trägt (vgl. Watkins, nicht in Pokorny).

Die Bedeutung „vorderster Teil von etwas“ entwickelte sich im Englischen im mittleren 14. Jahrhundert. Der Ausdruck für „Gesicht als Ausdruck von Stimmung oder Charakter“ tauchte Ende des 14. Jahrhunderts auf, was auch zur Schöpfung des Begriffs frontless („schamlos“, um 1600) führte. Im militärischen Kontext bezeichnete es ab dem mittleren 14. Jahrhundert den „vordersten Teil einer Armee“, was später zur Bedeutung „Einsatzgebiet in Kontakt mit dem Feind“ in den 1660er Jahren führte. Der Begriff home front stammt aus dem Jahr 1919. Die Bedeutung „organisierte Gruppe politischer Kräfte“ wurde 1926 geprägt. Die Vorstellung einer „öffentlichen Fassade“ geht auf das Jahr 1891 zurück, während die Assoziation mit „etwas, das als Deckmantel für illegale Aktivitäten dient“ aus dem Jahr 1905 stammt. Die adverbiale Wendung in front entstand in den 1610er Jahren. Der meteorologische Gebrauch wurde erstmals 1921 dokumentiert.