Herkunft und Geschichte von concentration

In den 1630er Jahren bezeichnete der Begriff „Konzentration“ die Handlung, etwas zu einem Mittelpunkt zu bringen oder es um einen zentralen Punkt zu sammeln. Es handelt sich um ein Substantiv, das sich aus dem Verb concentrate ableitet. Die Bedeutung „eine so gesammelte Masse“ entwickelte sich in den 1670er Jahren. Die Vorstellung von „freiwilliger, kontinuierlicher Fokussierung der geistigen Aktivität“ tauchte erstmals 1825 in der Phrenologie auf.

Concentration camp wurde 1901 geprägt und bezeichnete ursprünglich „ein Lager für Nichtkämpfer in einem Kriegsgebiet“. Diese Idee war während des zweiten Burenkriegs (1899-1902) umstritten und kam mit einem schlechten Ruf auf.

The concentration camp has now definitely taken its place side by side with the Black Hole of Calcutta as one of those names of horror at which humanity will never cease to shudder. [The Review of Reviews, London, March 1902]

Der Konzentrationslager hat sich nun endgültig neben dem Schwarzen Loch von Kalkutta als eines jener Schrecken etabliert, vor denen die Menschheit niemals aufhören wird, zu erschauern. [The Review of Reviews, London, März 1902]

Doch bereits 1902 wurde der Begriff auch im Zusammenhang mit den damaligen US-amerikanischen Politiken auf den Philippinen verwendet und später rückblickend für die spanischen Maßnahmen in Kuba während der dortigen Insurrektion von 1896 bis 1898. In den USA fand der Ausdruck während des Spanisch-Amerikanischen Krieges Verwendung, allerdings nur für festgelegte Sammelpunkte, an denen Truppen für den Einsatz im Ausland zusammenkamen. Ab 1934 wurde er dann in Bezug auf Gefängnisse für Dissidenten und Minderheiten im nationalsozialistischen Deutschland und ab 1935 in der Sowjetunion verwendet.