Herkunft und Geschichte von consular

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff „einen der beiden obersten Beamten der römischen Republik“. Er stammt aus dem Altfranzösischen consule und direkt aus dem Lateinischen consul, was „Beamter im antiken Rom“ bedeutet. Ursprünglich könnte es „derjenige, der den Senat konsultiert“, geheißen haben, abgeleitet von consulere, was so viel wie „beraten, Rat einholen“ bedeutet (siehe consultation).

Die moderne Bedeutung als „Beauftragter eines souveränen Staates, der in einem fremden Land lebt, um die Interessen seiner Bürger und den Handel dort zu schützen“, entwickelte sich, als das Wort um 1600 als Bezeichnung für einen Vertreter verwendet wurde, der von einer Gemeinschaft von Kaufleuten in einem fremden Land gewählt wurde. Diese erweiterte Bedeutung entstand bereits im 13. Jahrhundert in der spanischen Form des Begriffs.

In der französischen Geschichte bezieht sich der Titel auf die drei Beamten der Republik, die nach der Auflösung des Direktoriums im Jahr 1799 ernannt wurden. Im Altenglischen wurde das lateinische Wort mit gercynig übersetzt, was „Jahreskönig, König, dessen Herrschaft ein Jahr dauerte“ bedeutet. Dies war die nächstliegende Vorstellung, die sie in ihrer Sprache formulieren konnten. In Ælfrics Wörterbuch findet sich auch die Übersetzung gerefa, was „Reeve“ oder „Hauptmann“ bedeutet, ein hochrangiger Beamter des Königs.