Herkunft und Geschichte von coxswain

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wurde das Wort swein verwendet, um einen „jungen Mann, der einem Ritter dient“, zu beschreiben. Es stammt aus dem Alt-Nordischen sveinn, was so viel wie „Junge, Diener, Gehilfe“ bedeutet. Dieses Wort wiederum geht auf das Urgermanische *swainaz zurück, was „Diener, Gehilfe“ bedeutete und ursprünglich „jemandes eigener (Mann)“ hieß. Es leitet sich vom Urindoeuropäischen *swoi-no- ab, das von der Wurzel *s(w)e- stammt und „sich selbst, allein, getrennt“ bedeutet (siehe idiom).

Verwandt ist es mit dem Altenglischen swan für „Hirte, Schweinehirt“, dem Alt-Sächsischen swen und dem Alt-Hochdeutschen swein. Eine direkte Verbindung zum Wort swine gibt es jedoch nicht. Im Mittelenglischen konnte es auch einfach „ein gewöhnlicher Mensch“ bedeuten. Die Bedeutung „Land- oder Bauernarbeiter“ entwickelte sich in den 1570er Jahren, während die Verwendung als „Liebhaber, Werber“ in der pastoralen Dichtung in den 1580er Jahren auftauchte.