Herkunft und Geschichte von cretin

Im Jahr 1779 wurde das Wort aus dem Französischen crétin (18. Jahrhundert) übernommen, das aus dem alpinen Dialekt crestin stammt. Es bezeichnete einen „verkrüppelten und entstellten Idioten“, eine Art, die früher in Familien in den Alpenregionen vorkam. Diese Bedingung war oft das Ergebnis eines angeborenen Mangels an Schilddrüsenhormonen. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. Viele haben ihn mit dem vulgärlateinischen *christianus identifiziert, was „ein Christ“ bedeutet – ein allgemeiner Ausdruck für „jemanden“, oft jedoch mit der Bedeutung „armer Kerl“. Verwandt ist das Wort mit Cretinism (1796).