Herkunft und Geschichte von crocodile

Ein großes amphibisches Reptil, ein Reptil aus der Ordnung Crocodilia. In den 1560er Jahren wurde der Name umgeschrieben, um sich an die lateinische und französische Schreibweise anzupassen. Er stammt aus dem Mittelenglischen cokedrille, cocodril, kokedrille und ähnlichen Varianten (etwa um 1300), aus dem Altfranzösischen cocodrille (13. Jh.) und dem Mittellateinischen cocodrillus, das wiederum aus dem klassischen Latein crocodilus kommt, welches aus dem Griechischen krokodilos abgeleitet ist – ein Wort, dessen Ursprung unklar bleibt. Herodot zufolge war es ein ionischer Begriff für eine Art Eidechse, der dann auf den Krokodil übertragen wurde. Beekes meint, dass „Frisks Etymologie als Zusammensetzung aus [krokē] ‚Kies‘ und [drilos] ‚Wurm‘ (mit Dissimilation) vergessen werden sollte.“

Der Name wurde später auch auf verwandte Arten in Indien, Amerika und anderen Regionen ausgeweitet. Die Geschichte von den crocodile tears, die falsches oder vorgetäuschtes Bedauern symbolisiert, ist im Englischen mindestens seit etwa 1400 belegt. Verwandte Begriffe sind Crocodilian; crocodiline.

Das Wort spielt auch in der Logik eine Rolle, und zwar als Bezeichnung für einen Sophismus des Gegenfragens.

Thus, in the old example, a crocodile has stolen a child, and promises to restore it to the father if the latter answers correctly his question, Am I going to restore child? If the father says Yes, the crocodile eats the child and tells the father he is wrong. If the father says No, the reply is that in that case the child cannot be restored, for to do so would violate the agreement, since the father's answer would then be incorrect. [Century Dictionary]

So geht das alte Beispiel: Ein Krokodil hat ein Kind gestohlen und verspricht, es dem Vater zurückzugeben, wenn dieser seine Frage richtig beantwortet: „Werde ich das Kind zurückgeben?“ Antwortet der Vater mit Ja, frisst das Krokodil das Kind und erklärt dem Vater, er liege falsch. Sagt der Vater Nein, lautet die Antwort, dass das Kind in diesem Fall nicht zurückgegeben werden könne, da dies gegen die Vereinbarung verstoßen würde – denn dann wäre die Antwort des Vaters ja falsch. [Century Dictionary]