Herkunft und Geschichte von du jour

Um 1200 herum bedeutete es „einen festgelegten Reiseweg; den eigenen Lebensweg“. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen journée, was so viel wie „die Dauer eines Tages; die Arbeit oder Reise eines Tages“ (12. Jahrhundert) bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem Vulgärlateinischen *diurnum, was einfach „Tag“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das aus dem Neutrum des lateinischen diurnus abgeleitet ist, was „eines Tages“ bedeutet (von dies, also „Tag“, und der indogermanischen Wurzel *dyeu-, die „scheinen“ bedeutet). Das französische Femininum mit der Endung -ée stammt vom Lateinischen -ata ab. Im Französischen wurde es an Substantive angehängt, um neue Substantive zu bilden, die die Menge oder das Verhältnis des ursprünglichen Begriffs ausdrücken. So entstanden auch Begriffe für zeitliche Beziehungen oder für Dinge, die in einem bestimmten Zeitraum produziert werden, wie soirée (Abend), matinée (Morgen) und année (Jahr).

Die Bedeutung „das Reisen zu Wasser oder zu Land“ entwickelte sich um 1300. Im Mittelenglischen konnte es auch „ein Tag“ bedeuten (ca. 1400), die Arbeit, die an einem Tag verrichtet wird (Mitte des 14. Jahrhunderts), und die „Strecke, die an einem Tag zurückgelegt wird“ (Mitte des 13. Jahrhunderts). Sogar bei Samuel Johnson (1755) war die Hauptbedeutung noch „die Reise eines Tages“. Aus dem Vulgärlateinischen stammen auch die spanischen jornada und die italienischen giornata.