Herkunft und Geschichte von exterminator

In den 1540er Jahren bedeutete es „vertreiben“ und stammt vom lateinischen exterminatus, dem Partizip Perfekt von exterminare. Dieses Wort bedeutet „hinausdrängen, vertreiben, beiseite schieben, über Grenzen hinaus treiben“ und hatte im Spätlatein auch die Bedeutung „zerstören“. Es leitet sich von der Wendung ex termine ab, was so viel wie „jenseits der Grenze“ bedeutet. Dabei kommt ex für „aus“ (siehe ex-) und termine, dem Ablativ von termen, was „Grenze, Grenze, Ende“ bedeutet (siehe terminus).

Die Bedeutung „völlig zerstören“ entwickelte sich in den 1640er Jahren im Englischen, ähnlich wie in französischen Entsprechungen und in der Vulgata. Zuvor fand sich in diesem Sinne auch extermine (Mitte des 15. Jahrhunderts). Verwandte Formen sind Exterminated und exterminating.