Herkunft und Geschichte von face-off

„Mit Zuversicht konfrontieren; ein mutiges Gesicht zeigen“, Mitte des 15. Jahrhunderts, abgeleitet von face (Substantiv). Ab etwa 1400 auch im Sinne von „entstellen, verunstalten“ verwendet. Die Bedeutung „etwas von vorne bedecken“ stammt aus den 1560er Jahren; die von „das Gesicht in Richtung... wenden“ aus den 1630er Jahren; und die Bedeutung „auf der gegenüberliegenden Seite sein“ aus dem Jahr 1766. Der intransitive Gebrauch „das Gesicht wenden“ (insbesondere in militärischen Taktiken) ist ebenfalls aus den 1630er Jahren. Verwandte Begriffe: Faced; facing.

Die Redewendung face the music bedeutet „die Konsequenzen akzeptieren“ (1850, in US-Kongressdebatten). Das genaue Bild dahinter ist unklar; eine Theorie verbindet es mit Bühnenkünstlern, eine andere mit Kavalleriepferden, die darauf trainiert wurden, ruhig zu bleiben, während die Regimentskapelle spielt.

Um 1200 entwickelte sich of (siehe of) zu einer betonten Form im Altenglischen, die vor allem adverbial verwendet wurde. Die präpositionale Bedeutung „weg von“ und der adjektivische Sinn „weiter entfernt“ waren in dieser Variante bis ins 17. Jahrhundert nicht fest verankert. Sobald sie jedoch etabliert waren, behielt das ursprüngliche of die übertragenen und abgeschwächten Bedeutungen des Wortes. Die Bedeutung „nicht funktionierend“ stammt aus dem Jahr 1861.

Off the cuff – „spontan, ohne Vorbereitung“ (1938) – geht auf die Vorstellung zurück, dass man aus hastig auf die Ärmel seiner Hemden geschriebenen Notizen spricht. Im Zusammenhang mit Kleidung bezeichnet off the rack (Adj.) „nicht maßgeschneidert, nicht auf individuelle Anforderungen zugeschnitten, konfektioniert“ (1963) die Idee, dass man es direkt von einem Kleiderständer im Geschäft kauft. Off the record – „nicht zur öffentlichen Bekanntgabe bestimmt“ – stammt aus dem Jahr 1933. Off the wall – „verrückt“ – wurde 1968 geprägt, wahrscheinlich aus der Vorstellung heraus, dass ein Verrückter „von den Wänden abprallt“, oder in Bezug auf Abprallwürfe beim Squash, Handball usw.