Herkunft und Geschichte von feebleness

Ende des 12. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „an Kraft oder Vitalität mangelt“ – sei es körperlich, moralisch oder intellektuell. Es stammt aus dem Altfranzösischen feble, was so viel wie „schwach, gebrechlich“ bedeutet (im 12. Jahrhundert, im modernen Französisch faible). Dieses Wort entstand durch Dissimilation des lateinischen flebilis, was „klagenswert“ oder „zum Weinen“ geeignet bedeutet – also etwas, über das man weinen sollte. Es leitet sich von flere ab, was „weinen, klagen, Tränen vergießen“ bedeutet und aus dem Urindoeuropäischen *bhle- stammt, was „heulen“ bedeutet (siehe auch bleat (v.)). Im Altfranzösischen ging das erste -l- verloren. Das Substantiv, das „schwache Person“ bedeutet, taucht erstmals Mitte des 14. Jahrhunderts auf.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.