Herkunft und Geschichte von feebly

Ende des 12. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „an Kraft oder Vitalität mangelt“ – sei es körperlich, moralisch oder intellektuell. Es stammt aus dem Altfranzösischen feble, was so viel wie „schwach, gebrechlich“ bedeutet (im 12. Jahrhundert, im modernen Französisch faible). Dieses Wort entstand durch Dissimilation des lateinischen flebilis, was „klagenswert“ oder „zum Weinen“ geeignet bedeutet – also etwas, über das man weinen sollte. Es leitet sich von flere ab, was „weinen, klagen, Tränen vergießen“ bedeutet und aus dem Urindoeuropäischen *bhle- stammt, was „heulen“ bedeutet (siehe auch bleat (v.)). Im Altfranzösischen ging das erste -l- verloren. Das Substantiv, das „schwache Person“ bedeutet, taucht erstmals Mitte des 14. Jahrhunderts auf.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.