Herkunft und Geschichte von felo-de-se

um 1300, feloun, "jemand, der täuscht oder Verrat begeht; jemand, der böse oder schlecht ist; Übeltäter," verwendet für Luzifer und Herodes, aus dem Altfranzösischen felon "Übeltäter, Schurke, Verräter, Rebell, Eidbrecher, der Teufel" (9. Jh.), aus dem Mittellateinischen fellonem (Nominativ fello) "Übeltäter," dessen Ursprung ungewiss ist, vielleicht aus dem Fränkischen *fillo, *filljo "Person, die peitscht oder schlägt, Peiniger" (Quelle des Althochdeutschen fillen "peitschen"); oder aus dem Lateinischen fel "Galle, Gift," in der Vorstellung von "jemand, der voller Bitterkeit ist." Auch keltische Ursprünge wurden vorgeschlagen.

Eine andere Theorie (vorgelegt von Professor R. Atkinson aus Dublin) verfolgt es bis zum Lateinischen fellare "saugen" (siehe fecund), das in klassischem Latein eine obszöne sekundäre Bedeutung hatte (wohlbekannt für Leser von Martial und Catull), was einen felon etymologisch zu einem "Schwanzlutscher" machen würde. Das OED (1989) neigt zur Erklärung "Galle," findet jedoch Atkinsons Erklärung "am plausibelsten" von den anderen.

Auch um 1300 im Englischen in einem allgemeinen rechtlichen Sinn "kriminell; jemand, der ein Verbrechen begangen hat," wie auch immer das definiert war. Das Century Dictionary bemerkt, "der Begriff ist nicht anwendbar, nachdem die rechtliche Strafe vollzogen wurde." Im Mittelenglischen war es auch ein Adjektiv, "verräterisch, böse, bösartig." Vergleiche traitor für die Sinnentwicklung. Der australische Beamte James Mudie (1837) prägte felonry "als Bezeichnung für eine Ordnung oder Klasse von Personen in New South Wales,—eine Ordnung, die glücklicherweise in keinem anderen Land der Welt existiert."