Herkunft und Geschichte von fem.

Mitte des 14. Jahrhunderts, „des weiblichen Geschlechts“, aus dem Altfranzösischen femenin (12. Jh.) „feminin, weiblich; mit femininen Eigenschaften, effeminiert“, aus dem Lateinischen femininus „feminin“ (zunächst im grammatischen Sinne), von femina „Frau, weiblich“, wörtlich „die, die säugt“ (aus der PIE-Wurzel *dhe(i)- „saugen“). Der übliche moderne Sinn von „frauengleich, eigen oder charakteristisch für Frauen“ ist seit Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Verwandt: Femininely.

Das Wechselspiel der Bedeutungen, die jetzt grob in female „charakteristisch für das Geschlecht, das Kinder gebärt“, feminine „Eigenschaften besitzend, die als angemessen für eine Frau gelten“ und effeminate „weibliche Eigenschaften im negativen Sinne, unmännlich“ dargestellt werden, und der Versuch, sie voneinander zu unterscheiden, hat zu vielen Neuschöpfungen geführt. Unter den Substantiven, zusätzlich zu feminity „Frauenhaftigkeit“, femininity, femaleness, feminineness (1810, „weibliche Eigenschaften“), gibt es feminitude (1878); feminility „Frauenhaftigkeit“ (1824); feminie „Frauenheit“ (spätes 14. Jh.); femality (17. Jh., „Effeminierung“; 1754 „weibliche Natur“); feminacy „weibliche Natur“ (1829); feminicity „Qualität oder Zustand, eine Frau zu sein“ (1843). Auch feminality (1640er Jahre, „Qualität oder Zustand, weiblich zu sein“), von dem seltenen Adjektiv feminal „weiblich, einer Frau gehörend“ (spätes 14. Jh.), aus dem Altfranzösischen feminal. Und femineity „Qualität oder Zustand, feminin zu sein“, auch „effeminiert; fraulich“, vom Lateinischen femineus „einer Frau, betreffend eine Frau“. feminile „feminin“ (1640er Jahre) scheint nicht überlebt zu haben.