Herkunft und Geschichte von governess

Um 1300 taucht das Wort gouernour auf und bedeutet zunächst „persönlicher Beschützer, Wächter, Führer“. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts entwickelt sich die Bedeutung weiter zu „jemand, der regiert, ein Herrscher“. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen governeor, was so viel wie „Fürst, Herrscher, Verwalter; Steuermann“ (11. Jahrhundert, im modernen Französisch gouverneur) bedeutet, und stammt direkt vom Lateinischen gubernatorem (im Nominativ gubernator), was „Leiter, Herrscher, Gouverneur“ bedeutet – ursprünglich „Steuermann, Lotse“ (siehe govern). Die Bedeutung „untergeordneter Herrscher; Leiter einer Provinz usw.“ ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt. Ab dem späten 14. Jahrhundert wird auch die Bedeutung „jemand, der mit der Leitung oder Kontrolle einer Institution betraut ist“ verwendet. Der technische Begriff für „selbsttätiger Regler“ stammt aus dem Jahr 1819. Das Adjektiv gubernatorial erinnert an die lateinische Form. Es gibt einen Nachweis für das englische governator aus den 1520er Jahren.

Das feminisierte Suffix stammt aus dem Französischen -esse, geht zurück auf das Spätlateinische -issa und hat seine Wurzeln im Griechischen -issa. Es ist verwandt mit dem altenglischen femininen Agenssuffix -icge. In der klassischen griechischen Sprache war es eher selten, wurde jedoch später häufiger verwendet, zum Beispiel in diakonissa für „Diakonisse“ und anderen kirchlichen Begriffen, die das Lateinische übernommen hat.