Herkunft und Geschichte von gyrfalcon

Im mittleren 13. Jahrhundert taucht das Wort faucon auf, das aus dem Altfranzösischen faucon stammt und „Falke“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf das Spätlateinische falconem (im Nominativ falco) zurück, ebenfalls „Falke“. Ähnliche Begriffe finden sich im Altspanischen falcon, im Portugiesischen falcão, im Italienischen falcone, im Althochdeutschen falcho, im Deutschen Falke und im Niederländischen valk. Die wahrscheinlichste Herkunft des lateinischen Begriffs ist das Wort falx (im Genitiv falcis), was „gebogene Klinge, Baumschneider, Sichel, Kriegsgeißel“ bedeutet (siehe falcate). Man sagt, der Vogel habe seinen Namen aufgrund der Form seiner Krallen, Beine oder seines Schnabels erhalten, könnte aber auch von der Form seiner ausgebreiteten Flügel stammen.

Eine andere Theorie besagt, dass der lateinische Vogelname falx germanischen Ursprungs ist und „grauer Vogel“ bedeutet, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *pel- (1) für „blass“. Diese Theorie wird durch die lange Geschichte des Begriffs im Germanischen gestützt, steht jedoch im Widerspruch zu der Ansicht, dass die Falknerei nachweislich aus dem Osten importiert wurde und die Deutschen sie von den Römern übernommen haben, nicht umgekehrt.

In den 1560er Jahren wurde das Wort im Sinne von „eine kreisförmige Bewegung“ verwendet. Es stammt vom lateinischen gyrus, was so viel wie „Kreis, kreisförmiger Verlauf, rund, Ring“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf das griechische gyros zurück, das „einen Kreis, Ring“ bezeichnet. Es steht in Verbindung mit gyrós, was „gerundet“ heißt, und könnte seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *geu- haben, die „biegen, krümmen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Armenischen kor („krumm“), im Litauischen gurnas („Hüfte, Knöchel, Knochen“) und im Norwegischen kaure („eine lockige Haarsträhne“). Das Substantiv ist im Mittelenglischen nur in Bezug auf Schiffsgerät belegt, und zwar ab dem frühen 15. Jahrhundert.