Herkunft und Geschichte von hermaphroditic

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort als harmofroditus verwendet, abgeleitet vom lateinischen hermaphroditus, das wiederum aus dem Griechischen hermaphroditos stammt. Es bezeichnete eine Person, die die Eigenschaften beider Geschlechter in sich vereint. Ursprünglich war es ein Eigenname, der Sohn von Hermes und Aphrodite, der in Ovids Erzählungen von der Nymphe Salmacis so leidenschaftlich geliebt wurde, dass sie sich vollständige Vereinigung mit ihm wünschte. Daraufhin wurden sie körperlich eins, was dazu führte, dass sie sowohl männliche als auch weibliche Merkmale in sich vereinigten.

Im Altenglischen wurde das lateinische Wort mit wæpenwifestre, scritta und bæddel übersetzt. Später konnte ein Hermaphrodit (oder effeminierter Mann) auch als Will-Jill bezeichnet werden, besonders in den 1670er Jahren. Im Mittelenglischen fand sich auch die bildliche Verwendung des Begriffs für „jemanden, der unangemessen zwei Ämter bekleidet“. Für den körperlichen Zustand gab es im Mittelenglischen die Begriffe hermofrodito (Ende des 14. Jahrhunderts) und hermofrodisia (frühes 15. Jahrhundert). Als Adjektiv tauchte es etwa um 1600 auf. Zudem wurde es auch für Dinge mit zwei Naturen verwendet, wie zum Beispiel hermaphrodite brig, ein Schiff mit viereckigem Mast vorne und Schoner-Rigg hinten.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.