Herkunft und Geschichte von hewn

Im Altenglischen bedeutete heawan „hacken, schneiden, mit einer schneidenden Waffe oder einem Werkzeug schlagen“ (starkes Verb der Klasse VII; Präteritum heow, Partizip Perfekt heawen). Zuvor fand man auch geheawan, abgeleitet vom Urgermanischen *hawwanan (das auch im Altnordischen hoggva, im Altfriesischen hawa, im Altsächsischen hauwan, im Mittelniederländischen hauwen, im Niederländischen houwen, im Althochdeutschen houwan und im modernen Deutschen hauen für „schneiden, schlagen, abhauen“ vorkommt). Es stammt vom Proto-Indoeuropäischen *kau- „hauen, schlagen“ ab, einem Wortstamm, der sich besonders im Slawischen weiterentwickelt hat (auch zu finden im Altkirchenslawischen kovo, Litauischen kauti „schlagen, kämpfen, hauen“; Polnischen kuć „schmieden“; Russischen kovat' „schlagen, hämmern, schmieden“; Lateinischen cudere „schlagen, hauen“; Mittelhochirischen cuad „schlagen, kämpfen“).

Das schwache Partizip hewede tauchte im 14. Jahrhundert auf, hat sich aber noch nicht vollständig an die Stelle von hewn gesetzt. Eine scheinbar widersprüchliche Bedeutung von „festhalten, sich an etwas halten“ (in der Redewendung hew to) entwickelte sich ab 1891 aus dem früheren bildlichen Ausdruck hew to the line „einen Kurs halten“, was wörtlich so viel wie „gleichmäßig mit einer Axt oder Säge schneiden“ bedeutet. Verwandte Formen sind: Hewed; hewing.