Herkunft und Geschichte von high-speed

Im Altenglischen bedeutete heh (in der Anglian-Dialektform) und heah (im Westsächsischen) „von großer Höhe, hoch, auffällig erhöht; erhaben, hochklassig“. Diese Begriffe stammen aus dem Urgermanischen *hauha-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Altseeländischen har, im Dänischen høi, im Schwedischen hög, im Altfriesischen hach, im Niederländischen hoog, im Althochdeutschen hoh, im Deutschen hoch und im Gotischen hauhs – alles Bedeutungen, die sich um „hoch“ gruppieren. Interessanterweise gibt es im Deutschen auch das Wort Hügel für „Hügel“ und im Altseeländischen haugr für „Hügel“ oder „Haufen“. Die Herkunft dieser Wortgruppe ist unklar; möglicherweise gibt es eine Verbindung zum Litauischen kaukara für „Hügel“, das vom Urindoeuropäischen *kouko- abgeleitet sein könnte. Die Schreibweise mit -gh deutet auf einen ursprünglichen, im Deutschen seit dem 14. Jahrhundert verlorenen, gutturalen Laut hin.

Im späten 14. Jahrhundert wurde high auch für Tonhöhen verwendet. Bei Straßen bezeichnete es um 1200 die „am meisten frequentierte oder wichtigste“ (die figurative Bedeutung von high road als „Hauptstraße“ entstand erst 1793). Die Bedeutung „euphorisch oder berauscht durch Alkohol“ taucht erstmals in den 1620er Jahren auf, während der Gebrauch im Zusammenhang mit Drogen erst 1932 belegt ist. Der Ausdruck für „stolz, überheblich, arrogant, selbstgefällig“ (um 1200) spiegelt sich in high-handed und high horse wider. Wenn von einem Verbrechen oder einer Strafe die Rede ist, bedeutet high „ernst, schwerwiegend, gravierend“ (wie in high treason für „Hochverrat“), was um 1200 belegt ist. Im Altenglischen gab es dafür das Wort heahsynn für „tödliche Sünde“ oder „Verbrechen“.

High school für eine „Schule für fortgeschrittene Studien“ ist seit dem späten 15. Jahrhundert in Schottland belegt und fand in den USA ab 1824 Verwendung. High time für „höchste Zeit, der richtige Zeitpunkt“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und bedeutete ursprünglich auch „letzter möglicher Moment“ (frühes 15. Jahrhundert). High noon (wenn die Sonne ihren höchsten Punkt erreicht) ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt und bedeutet „vollständig, vollständig, ganz“. High finance (1884) bezieht sich auf Finanzangelegenheiten, die mit großen Summen zu tun haben. High tea (1831) bezeichnet eine Teestunde, bei der warme Speisen serviert werden. Der Ausdruck High-water mark beschreibt die Spuren, die eine Flut oder die höchste Tide hinterlässt (1550er Jahre), während die bildliche Verwendung erst ab 1814 nachweisbar ist.

High and mighty (um 1200 als heh i mahhte belegt) bedeutete „erhaben und mächtig“ und war früher ein Kompliment an Fürsten und Adelige. High and dry beschreibt Dinge (insbesondere Schiffe), die gestrandet sind, und ist seit 1783 belegt.

Im Mittelenglischen spede, abgeleitet vom Altenglischen sped, bedeutete es „Erfolg, einen erfolgreichen Verlauf; Wohlstand, Reichtum, Glück, gute Fortune; Gelegenheit, Fortschritt“. Die Wurzeln reichen bis zum Urgermanischen *spodiz zurück, das auch im Altseeländischen spod („Erfolg“), im Niederländischen spoed („Eile, Schnelligkeit“), im Althochdeutschen spuot („Erfolg“) und im Mittelniederländischen spoeden zu finden ist. Letzteres und das Althochdeutsche spuoten bedeuten „sich beeilen“ oder „zum Erfolg führen“.

Man nimmt an, dass es vom Proto-Indo-Europäischen *spo-ti- stammt, das sich von der Wurzel *spes- oder *speh- ableitet und „Wohlstand“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Hethitischen išpai- („sich sättigen, voll werden“), im Sanskrit sphira („fett“), sphayate („nimmt zu“), im Lateinischen spes („Hoffnung“), sperare („hoffen“), im Altkirchenslawischen spechu („Streben“), spĕti („erfolgreich sein“), im Russischen spet' („reifen“) und im Litauischen spėju, spėti („Zeit haben“). Im Altenglischen gab es auch das Wort spōwan, was „gedeihen“ bedeutete.

Die Bedeutung „Schnelligkeit der Bewegung, Raschheit“ entwickelte sich im späten Altenglischen (zunächst meist adverbial, im Dativ Plural, wie in spedum feran). Der Begriff für „Geschwindigkeit oder Fortschrittsrate“ (ob schnell oder langsam) entstand im mittleren 14. Jahrhundert. Die technische Bedeutung als „Teil eines Geräts“ ist seit 1866 belegt. Im Slang wurde speed ab 1967 für Methamphetamin oder verwandte Drogen verwendet, basierend auf den Wirkungen für die Konsumenten.

Speed limit bezeichnet die „Höchstgeschwindigkeit“ eines Fahrzeugs (ursprünglich einer Lokomotive), die entweder gesetzlich festgelegt oder durch die Bauart begrenzt ist, und taucht 1879 auf. Der Begriff speed-trap für eine Geschwindigkeitskontrolle durch die Polizei wurde 1908 geprägt (die polizeiliche Bedeutung von trap (n.1) ist bereits 1906 belegt). Speed bump als Verkehrssicherheitsmaßnahme ist seit 1975 bekannt; die bildliche Verwendung setzte in den 1990er Jahren ein. Full speed für „höchste Geschwindigkeit“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt. Speed reading wurde erstmals 1965 nachgewiesen. Speedball als Mischung aus Kokain und Morphin oder Heroin ist seit 1909 dokumentiert.