Herkunft und Geschichte von speed

Im Mittelenglischen spede, abgeleitet vom Altenglischen sped, bedeutete es „Erfolg, einen erfolgreichen Verlauf; Wohlstand, Reichtum, Glück, gute Fortune; Gelegenheit, Fortschritt“. Die Wurzeln reichen bis zum Urgermanischen *spodiz zurück, das auch im Altseeländischen spod („Erfolg“), im Niederländischen spoed („Eile, Schnelligkeit“), im Althochdeutschen spuot („Erfolg“) und im Mittelniederländischen spoeden zu finden ist. Letzteres und das Althochdeutsche spuoten bedeuten „sich beeilen“ oder „zum Erfolg führen“.

Man nimmt an, dass es vom Proto-Indo-Europäischen *spo-ti- stammt, das sich von der Wurzel *spes- oder *speh- ableitet und „Wohlstand“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Hethitischen išpai- („sich sättigen, voll werden“), im Sanskrit sphira („fett“), sphayate („nimmt zu“), im Lateinischen spes („Hoffnung“), sperare („hoffen“), im Altkirchenslawischen spechu („Streben“), spĕti („erfolgreich sein“), im Russischen spet' („reifen“) und im Litauischen spėju, spėti („Zeit haben“). Im Altenglischen gab es auch das Wort spōwan, was „gedeihen“ bedeutete.

Die Bedeutung „Schnelligkeit der Bewegung, Raschheit“ entwickelte sich im späten Altenglischen (zunächst meist adverbial, im Dativ Plural, wie in spedum feran). Der Begriff für „Geschwindigkeit oder Fortschrittsrate“ (ob schnell oder langsam) entstand im mittleren 14. Jahrhundert. Die technische Bedeutung als „Teil eines Geräts“ ist seit 1866 belegt. Im Slang wurde speed ab 1967 für Methamphetamin oder verwandte Drogen verwendet, basierend auf den Wirkungen für die Konsumenten.

Speed limit bezeichnet die „Höchstgeschwindigkeit“ eines Fahrzeugs (ursprünglich einer Lokomotive), die entweder gesetzlich festgelegt oder durch die Bauart begrenzt ist, und taucht 1879 auf. Der Begriff speed-trap für eine Geschwindigkeitskontrolle durch die Polizei wurde 1908 geprägt (die polizeiliche Bedeutung von trap (n.1) ist bereits 1906 belegt). Speed bump als Verkehrssicherheitsmaßnahme ist seit 1975 bekannt; die bildliche Verwendung setzte in den 1990er Jahren ein. Full speed für „höchste Geschwindigkeit“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt. Speed reading wurde erstmals 1965 nachgewiesen. Speedball als Mischung aus Kokain und Morphin oder Heroin ist seit 1909 dokumentiert.

Im Mittelenglischen bedeutete speden so viel wie „sein Ziel erreichen, seinen Zweck erfüllen, erfolgreich vorankommen“. Es stammt vom Altenglischen spedan (intransitiv) ab, was „erfolgreich sein, gedeihen, reich werden, vorankommen“ bedeutete. Dies wiederum leitet sich von der Wurzel des Substantivs speed ab. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen mit spodian, im Mittelniederländischen mit spoeden für „eilen“ sowie im Althochdeutschen spuoton für „erfolgreich sein, gedeihen“ und im modernen Deutschen sputen für „sich beeilen, hasten“.

Die intransitive Bedeutung „sich hastig von Ort zu Ort bewegen, schnell vorankommen“ ist seit etwa 1200 belegt. Die transitive Bedeutung „jemanden dazu bringen, erfolgreich voranzukommen“ entwickelte sich im mittleren 13. Jahrhundert. Die Vorstellung, etwas „schnell loszuschicken“ oder „mit hoher Geschwindigkeit zu versehen“, tauchte in den 1560er Jahren auf. Der Ausdruck „die Arbeitsgeschwindigkeit von etwas zu erhöhen“ (häufig in Verbindung mit up) ist seit 1856 belegt. Die Bedeutung „ein Auto zu schnell fahren“ stammt aus dem Jahr 1908. Verwandte Formen sind Speeded, sped und speeding.

Die ältere Bedeutung findet sich noch in archaischen Grußformeln wie God speed you, was so viel wie „Ich wünsche dir Wohlstand“ oder „Möge Gott dir Erfolg schenken“ bedeutet (siehe godspeed).