Herkunft und Geschichte von ice-cube

In den 1550er Jahren bezeichnete der Begriff „Cube“ ein regelmäßiges geometrisches Objekt mit sechs quadratischen Flächen. Außerdem wurde er verwendet, um das Produkt zu beschreiben, das entsteht, wenn man das Quadrat einer Zahl mit der Zahl selbst multipliziert. Der Begriff stammt aus dem Französischen cube (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen cubus, das wiederum aus dem Griechischen kybos abgeleitet ist. Ursprünglich bedeutete es „ein sechsseitiger Würfel“ und wurde metaphorisch für würfelförmige Blöcke jeglicher Art verwendet. Zudem konnte es auch „Kuchen“, „Stück gesalzenen Fisch“ oder „Wirbel“ bedeuten, wobei die genaue Herkunft unklar bleibt. Der Sprachwissenschaftler Beekes weist darauf hin, dass „Wörter für Würfel oft Lehnwörter sind“ und dass die Lydier behaupteten, das Spiel kybos erfunden zu haben.

Im mathematischen Kontext war der Begriff bereits im antiken Griechenland gebräuchlich. Die Griechen spielten mit drei Würfeln, und der höchste mögliche Wurf war drei Sechsen. Im Englischen ist das Wort seit dem späten 14. Jahrhundert in lateinischer Form belegt. Der umgangssprachliche Ausdruck aus den 1960er Jahren, der „extrem konventionelle Person“ bedeutet (1959), leitet sich von der Vorstellung eines „quadratförmigen Quadrats“ ab. Der Begriff cube-root (Kubikwurzel) tauchte in den 1550er Jahren auf; im Mittelenglischen wurde er einfach als cubick bezeichnet.

Im Altenglischen bedeutet is „Eis, Stück Eis“ (es ist auch der Name der angelsächsischen Rune für -i-). Das Wort stammt aus dem Urgermanischen *is- und bedeutet ebenfalls „Eis“. Es hat verwandte Formen im Altnordischen iss, im Altfriesischen is, im Niederländischen ijs und im Deutschen Eis. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. Mögliche Verwandte sind das Avestische aexa- („Frost, Eis“), isu- („frostig, eisig“) sowie das Afghanische asai („Frost“). Die umgangssprachliche Bedeutung „Diamanten“ ist seit 1906 belegt.

Die moderne Schreibweise beginnt im 15. Jahrhundert aufzutauchen und lässt das Wort französisch klingen. On ice („aus dem Weg geräumt, bis es gebraucht wird“) stammt aus dem Jahr 1890. Thin ice im übertragenen Sinne ist seit 1884 belegt.

Die Redewendung break the ice („den ersten Schritt machen“ oder „das Eis brechen“) stammt aus den 1580er Jahren. Ursprünglich bezog sie sich darauf, dass man durch das Brechen von Eis auf Flüssen Schifffahrtswege schafft. Heute wird sie oft im Sinne von „kalte Zurückhaltung überwinden“ verwendet. Ice-fishing (Eisangeln) ist seit 1869 belegt, während ice-scraper (Eiskratzer) aus dem Jahr 1789 in der Kochkunst stammt.