Herkunft und Geschichte von illustrious

Um 1400 bedeutete es „ein Leuchten“; Anfang des 15. Jahrhunderts wurde es als „eine Erscheinung“ verwendet; Mitte des 15. Jahrhunderts sprach man von „einer spirituellen Erleuchtung“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen illustration, was so viel wie „Erscheinung“ oder „Offenbarung“ bedeutete (im 13. Jahrhundert), und direkt aus dem Lateinischen illustrationem (im Nominativ illustratio), was „lebendige Darstellung“ (in schriftlicher Form) bedeutete. Wörtlich übersetzt heißt es „eine Erleuchtung“ und leitet sich vom Partizip Perfekt von illustrare ab, was „erleuchten“, „Licht bringen“ oder „beleuchten“ bedeutet. Bildlich verstand man darunter „etwas klar machen“, „offenbaren“ oder „erklären“; außerdem konnte es auch „schmücken“ oder „auszeichnen“ bedeuten. Dies geht auf eine assimiliierte Form von in- zurück, was „in“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *en, die ebenfalls „in“ bedeutet), kombiniert mit lustrare, was „erhellen“ oder „beleuchten“ heißt. Letzteres stammt von der suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *leuk- ab, die „Licht“ oder „Helligkeit“ bedeutet. Der geistige Sinn von „etwas im Geist klar machen“ entwickelte sich in den 1580er Jahren. Die Bedeutung „ein erläuterndes Bild“ kam erst 1816 auf.