Herkunft und Geschichte von indulgence

Im mittleren 14. Jahrhundert, im kirchlichen Kontext, bezeichnete der Begriff „Indulgence“ die „Befreiung von zeitlicher Strafe für Sünden, die Nachlass von Strafen für Sünden, die nach der Absolution noch fällig sind“. Er stammt aus dem Altfranzösischen indulgence oder direkt aus dem Lateinischen indulgentia, was so viel wie „Nachsicht, Nachgiebigkeit; Zuneigung, Sanftmut, Liebe; Nachlass“ bedeutet. Das lateinische Wort leitet sich von indulgentem (im Nominativ indulgens) ab, was „nachsichtig, freundlich, sanft, zärtlich, liebevoll“ bedeutet. Es ist das Partizip Präsens von indulgere, was „freundlich sein; nachgeben, gewähren, nachsichtig sein; sich etwas hingeben, süchtig sein“ bedeutet. Die Herkunft des Begriffs ist unklar, doch er scheint ein Kompositum zu sein. Der zweite Teil könnte von der indogermanischen Wurzel *dlegh- stammen, die „sich engagieren, fest werden oder sich festlegen“ bedeutet. Der erste Teil könnte in- für „in“ sein, was „jemanden in etwas engagieren“ bedeutet, oder in- für „nicht“, was in etwa „nicht hart zu jemandem sein“ bedeutet.

Die Bedeutung „Nachsicht, Nachgiebigkeit bei der Kontrolle oder Einschränkung anderer, Befriedigung von Wünschen oder Launen“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt. Die englische Bedeutung „sich seinen Neigungen hingeben“ (technisch self-indulgence) entwickelte sich in den 1630er Jahren. In der britischen Geschichte bezieht sich Indulgence auch auf die Gewährung bestimmter Freiheiten für Nonkonformisten unter Karl II. und Jakob II., die eher als Sonderrechte denn als gesetzliche Ansprüche angesehen wurden. Der sale of indulgences im ursprünglichen kirchlichen Sinne wurde manchmal nur zur Geldbeschaffung praktiziert und galt weithin als korrupt; der Verkauf im Jahr 1517 trug maßgeblich zur Auslösung der Protestantischen Revolution in Deutschland bei.