Herkunft und Geschichte von inertness

In den 1640er Jahren wurde das Wort im Sinne von „ohne eigene Kraft, unfähig zu handeln oder zu reagieren“ verwendet. Es stammt aus dem Französischen inerte (16. Jahrhundert) oder direkt aus dem Lateinischen inertem (im Nominativ iners), was so viel wie „ungeschickt, inkompetent; inaktiv, hilflos, schwach, träge; wertlos“ bedeutet. Ursprünglich wurde es verwendet, um stagnierende Flüssigkeiten, ungenutzte Weiden oder ausdruckslose Augen zu beschreiben. Das Wort setzt sich zusammen aus in-, was „ohne, nicht, Gegenteil von“ bedeutet (siehe in- (1)), und ars (Genitiv artis), was „Fähigkeit“ oder „Kunst“ bedeutet (siehe art (n.)). In der Chemie bezeichnete es ab 1800 „Stoffe ohne aktive Eigenschaften, neutral“, speziell ab 1885 bestimmte chemisch inaktive, farb- und geruchlose Gase. Bei Personen oder Lebewesen wurde es ab 1774 verwendet, um „unfähig oder nicht bereit zu handeln oder sich zu bewegen“ zu beschreiben.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.