Herkunft und Geschichte von keeled

„Das niedrigste und wichtigste Holz eines Schiffs oder Bootes“ – so wurde das Wort im Mittelenglischen im 14. Jahrhundert verwendet. Es stammt wahrscheinlich aus einer skandinavischen Quelle, ähnlich wie das altnordische kjölr für „Kiel“, das dänische kjøl und das schwedische köl. Laut Watkins geht es zurück auf das urgermanische *gwele- (3), was „schlucken“ bedeutet (siehe gullet).

Das Oxford English Dictionary und das Middle English Compendium betonen, dass dieses Wort unabhängig von dem keel ist, das „ein starkes, ungeschicktes Boot oder eine Barke“ bezeichnet (um 1200). Dieses könnte hingegen aus dem mittelniederländischen kiel für „Schiff“ stammen, was verwandt ist mit dem altenglischen ceol für „Schiffsbug“, dem althochdeutschen kiel und dem modernen deutschen Kiel für „Schiff“. Dennoch haben sich die beiden Begriffe gegenseitig beeinflusst oder teilweise vermischt, und Barnhart bezeichnet sie als Kognaten. In den USA und England, besonders am Tyne, wird Keel noch lokal für „Flachbodenboot“ verwendet.

In historischen Texten über die Angelsachsen taucht das Wort ab dem 17. Jahrhundert auf und bezeichnet eine frühe Form von Langbooten, die ihnen angeblich beim Überqueren von Gewässern dienten. Dies basiert auf ceolum in der Angelsächsischen Chronik und dem mittellateinischen cyulis (Gildas). Im Altenglischen wurde auch einfach scipes botm oder bytme verwendet. Der Ausdruck On an even keel (in den 1560er Jahren) bedeutet „in einer ebenen, horizontalen Position“ und hat sich daher bildlich zu einem Begriff für Stabilität entwickelt.