Herkunft und Geschichte von kobold

In den 1680er Jahren wurde der Begriff als Bezeichnung für eine Art stahlgraues Metall verwendet, abgeleitet vom deutschen kobold, was so viel wie „Hausgeist“ bedeutet (im 13. Jahrhundert). In den Silberminen des Harzes wurde der Begriff auch für Gestein verwendet, das mit Arsen und Schwefel durchzogen war. Laut dem Oxford English Dictionary wurde es so genannt, weil es das Erz verschlechterte und die Bergleute krank machte. Der Ursprung des Begriffs liegt im Mittelhochdeutschen: kobe bedeutet „Hütte, Schuppen“ und *holt steht für „Goblin“. Letzteres stammt von hold, was „gnädig, freundlich“ bedeutet – ein beschönigendes Wort für ein lästiges Wesen.

Das metallische Element, das dem Nickel sehr ähnlich ist, aber viel seltener vorkommt, wurde aus diesem Gestein gewonnen. Paracelsus kannte es bereits, aber die Entdeckung wird meist dem Schweden George Brandt zugeschrieben, der es 1733 benannte. Der Name wurde 1835 auch auf eine blaue Farbe ausgeweitet, da ein Mineral, das es enthielt, seit dem 16. Jahrhundert als blauer Farbstoff für Glas verwendet wurde. Vergleiche nickel. Verwandt sind die Begriffe Cobaltic und cobaltous.