Herkunft und Geschichte von legitimize

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das „rechtmäßig gezeugt“ oder „von rechtmäßig verheirateten Eltern geboren“ ist. Es stammt vom Partizip Perfekt des altfranzösischen legitimer und direkt aus dem mittellateinischen legitimatus, dem Partizip Perfekt von legitimare, was so viel wie „rechtmäßig machen“ oder „für rechtmäßig erklären“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf das lateinische legitimus zurück, was „rechtmäßig“ bedeutet – ursprünglich also „durch das Gesetz festgelegt“ oder „im Einklang mit dem Gesetz“. Der Ursprung liegt im lateinischen lex (Genitiv legis), was „Gesetz“ bedeutet (siehe auch legal). Ab den 1550er Jahren fand sich dann auch die übertragene Bedeutung von „echt“ oder „wirklich“. Verwandte Begriffe sind Legitimately und legitimateness. Das ältere Adjektiv im Englischen war legitime, was „rechtmäßig“ oder „von rechtmäßigem Geblüt“ bedeutet und im späten 14. Jahrhundert verwendet wurde. Es stammt aus dem altfranzösischen legitime und dem lateinischen legitimus.

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.