Herkunft und Geschichte von legitimacy

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das „rechtmäßig gezeugt“ oder „von rechtmäßig verheirateten Eltern geboren“ ist. Es stammt vom Partizip Perfekt des altfranzösischen legitimer und direkt aus dem mittellateinischen legitimatus, dem Partizip Perfekt von legitimare, was so viel wie „rechtmäßig machen“ oder „für rechtmäßig erklären“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf das lateinische legitimus zurück, was „rechtmäßig“ bedeutet – ursprünglich also „durch das Gesetz festgelegt“ oder „im Einklang mit dem Gesetz“. Der Ursprung liegt im lateinischen lex (Genitiv legis), was „Gesetz“ bedeutet (siehe auch legal). Ab den 1550er Jahren fand sich dann auch die übertragene Bedeutung von „echt“ oder „wirklich“. Verwandte Begriffe sind Legitimately und legitimateness. Das ältere Adjektiv im Englischen war legitime, was „rechtmäßig“ oder „von rechtmäßigem Geblüt“ bedeutet und im späten 14. Jahrhundert verwendet wurde. Es stammt aus dem altfranzösischen legitime und dem lateinischen legitimus.

Das Suffix für abstrakte Substantive, das Qualität oder Rang ausdrückt, stammt aus dem Lateinischen -cia, -tia und hat seine Wurzeln im Griechischen -kia, -tia. Es leitet sich von der abstrakten Endung -ia (siehe -ia) ab, kombiniert mit der Stammendung -c- oder -t-. Im Englischen gibt es einheimische Entsprechungen wie -ship und -hood.