Herkunft und Geschichte von devise

Um 1300, devis, „Absicht, Wunsch; eine ausgedrückte Absicht oder einen Wunsch; einen Plan oder Entwurf; eine literarische Komposition“, entlehnt aus dem Altfranzösischen devis „Teilung, Trennung; Anordnung, Wunsch, Sehnsucht; Wappen, Emblem; eine Vermächtnisregelung in einem Testament, die Handlung des Vererbens“, abgeleitet von deviser „anordnen, planen, ausdenken“, wörtlich „in Portionen anordnen“, aus dem Vulgärlatein *divisare, einer häufigen Form von dividere „teilen“ (siehe divide (v.)).

Die Grundbedeutung ist „Methode, wie etwas geteilt wird“, die im Altfranzösischen entstand und über die Vorstellung von „etwas, das erfunden oder für einen bestimmten Zweck geeignet ist“ zu den modernen Bedeutungen führte, also „eine Erfindung; ein konstruiertes Werkzeug; Einfallsreichtum; ein Plan oder eine Absicht.“

Im Englischen tauchte das Wort um 1400 als „künstlerisches Design, Kunstwerk; Schmuckstück“ auf, insbesondere als „Darstellung eines Objekts oder einer Szene, begleitet von einem Motto oder einer Legende, die als Ausdruck der Bestrebungen oder Prinzipien des Trägers dient.“ Ebenfalls um 1400 wurde es für „mechanisches Gerät“ verwendet, wie etwa eine große Armbrust mit einer Kurbel. Ab Mitte des 15. Jahrhunderts bedeutete es „ein Vermächtnis in einem Testament“. Seit etwa 1996 wird das Wort vor allem für „tragbare oder mobile Computer- oder elektronische Geräte“ verwendet.

We live in a kind of world and in an age of the world where devices of all sorts are growing in complexity, where, therefore, the necessity for alertness and self-mastery in the control of device is ever more urgent. If we are democrats we know that especial perils beset us, both because of the confusion of our aims and because it is easier for the mob than for the individual to mistake appetite for reason, and advantage for right. [Hartley Burr Alexander, "'Liberty and Democracy,' and Other Essays in War-Time," 1918]

Wir leben in einer Welt und in einer Zeit, in der Geräte aller Art immer komplexer werden, weshalb die Notwendigkeit für Wachsamkeit und Selbstbeherrschung im Umgang mit diesen Geräten immer dringlicher wird. Wenn wir Demokraten sind, wissen wir, dass uns besondere Gefahren drohen, sowohl wegen der Verwirrung unserer Ziele als auch weil es für die Menge einfacher ist, Begierde mit Vernunft und Vorteil mit Recht zu verwechseln. [Hartley Burr Alexander, „'Liberty and Democracy,' and Other Essays in War-Time“, 1918]

Früh im 14. Jahrhundert bedeutete es „in Teile oder Stücke zerlegen“, abgeleitet vom lateinischen dividere, was so viel wie „auseinander treiben, spalten, verteilen“ heißt. Dieses Wort stammt von einer assimilierten Form von dis- („auseinander“, siehe dis-) und -videre („trennen“). Laut de Vaan geht es zurück auf die indogermanische Wurzel *(d)uid-, die „trennen, unterscheiden“ bedeutet (verwandt mit Sanskrit avidhat „zugeteilt“, Altavestisch vida- „sich widmen“). Er erklärt: „Das ursprüngliche indogermanische Verb ... (das im Lateinischen thematisch wurde) bedeutete ‚in zwei Teile teilen, trennen‘. Das anfängliche *d- ging durch Dissimilation vor dem nächsten dentalen Stopp verloren und wurde im Lateinischen durch dis- verstärkt ....“ Ein Vergleich mit devise ist ebenfalls sinnvoll.

Ab dem späten 14. Jahrhundert ist die Bedeutung „die Verbindung oder Einheit mit jemandem oder etwas trennen“ belegt, auch „auseinanderbringen, Meinungsverschiedenheiten verursachen“. Der intransitive Gebrauch „in Teile zerfallen“ taucht in den 1520er Jahren auf. Der mathematische Fachbegriff „die Division durchführen“ ist seit dem frühen 15. Jahrhundert belegt. Der Ausdruck Divide and rule (um 1600) übersetzt das lateinische divide et impera, ein Sprichwort von Machiavelli. Verwandte Begriffe sind: Divided und dividing.