Herkunft und Geschichte von low-grade

Im Jahr 1510 wurde das Wort im Sinne von „Grad der Messung“ verwendet und stammt aus dem Französischen grade, was so viel wie „Grad, Stufe“ bedeutet (16. Jahrhundert). Dieses wiederum geht auf das Lateinische gradus zurück, was „Schritt, Gangart, eine Stufe auf einer Leiter oder Treppe“ bedeutet. Bildlich verstand man darunter „einen Schritt in Richtung auf etwas, einen Grad von etwas, das sich stufenweise erhöht“. Es leitet sich von gradi ab (Partizip Perfekt gressus), was „gehen, schreiten, sich bewegen“ bedeutet, und stammt aus der indogermanischen Wurzel *ghredh-, die „gehen, schreiten“ bedeutet. Im Mittelenglischen ersetzte es das Wort gree, das „Schritt, Grad in einer Reihe“ bedeutete und aus dem Altfranzösischen grei stammt, welches ebenfalls „Schritt“ bedeutet und aus dem Lateinischen gradus abgeleitet ist.

Die Bedeutung „Neigung einer Straße oder Eisenbahn“ stammt aus dem Jahr 1811. Die Verwendung im Sinne von „Klasse von Dingen mit derselben Qualität oder demselben Wert“ geht auf 1807 zurück. Die Bedeutung „Teil eines Schulcurriculums, der einem Jahr entspricht“ wurde 1835 geprägt. Der Begriff für „Buchstabenmarkierung zur Bewertung der Arbeit eines Schülers“ stammt aus dem Jahr 1886 und wurde zuvor bereits für numerische Noten verwendet. Grade A, was „höchste Qualität, für den menschlichen Verzehr geeignet“ bedeutet (ursprünglich für Milch), stammt aus einem in den USA 1912 eingeführten System. Die bildliche Verwendung von make the grade im Sinne von „erfolgreich sein“ datiert ebenfalls auf 1912. Frühere Beispiele lassen jedoch offen, ob sich der ursprüngliche Grad auf Höhe, Qualität oder akademische Leistung bezog.

„nicht hoch, unter dem gewohnten Niveau“, Ende des 13. Jahrhunderts, früher lah (Ende des 12. Jahrhunderts), „nicht viel ansteigend, nahe der Basis oder dem Boden“ (von Objekten oder Personen), auch „auf dem Boden liegend oder an einem tiefen Ort“ (Ende des 13. Jahrhunderts). Im Altenglischen ist das nicht zu finden, daher stammt das Wort wahrscheinlich aus dem Alt-Nordischen lagr „niedrig, kurz, demütig“ oder einer ähnlichen skandinavischen Quelle (vergleiche Schwedisch låg, Dänisch lav), aus dem Urgermanischen *lega- „flach liegend, niedrig“ (auch Quelle für Altfriesisch lech, Mittelniederländisch lage, Niederländisch laag „niedrig“, dialektales Deutsch läge „flach“), von der indogermanischen Wurzel *legh- „sich niederlegen, legen“.

In Bezug auf Töne bedeutet es „nicht laut“, auch „mit tiefem Ton“, seit etwa 1300. Die Bedeutung „demütig im Rang“ stammt aus etwa 1200; „undignified, not high in character“ ist aus den 1550er Jahren; die Bedeutung „grob, vulgär“ stammt aus dem Jahr 1759. Der Sinn von „deprimiert, niedergeschlagen“ ist seit 1737 belegt. Bei Preisen wird es seit etwa 1400 verwendet. Geografisch bezieht sich low auf den Teil eines Landes in Küstennähe (ca. 1300), wie in Low Countries „Holland, Belgien, Luxemburg“ (1540er Jahre). Die Low German-Sprachen (1845) werden so genannt, weil sie in den tiefer gelegenen Regionen des alten Deutschlands gesprochen werden.

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Low blow im übertragenen Sinn (1940er Jahre) stammt aus dem Boxen. lie low gibt es seit Mitte des 13. Jahrhunderts als „sich niederlegen, um nicht gesehen zu werden“, ab 1880 in der modernen Slangbedeutung „stillhalten“. Low Church bezog sich in der englischen Geschichte des 18. Jahrhunderts auf Anglikaner, die wenig Wert auf kirchliche Autorität legten (1702); im 19. Jahrhundert bedeutete es evangelikale Anglikaner.