„Behälter, Kasten, das, was umschließt oder enthält“, frühes 14. Jahrhundert, aus dem anglo-französischen und alt-nordfranzösischen casse (altfranzösisch chasse „Kasten, Reliquiar“; modernes Französisch châsse), vom lateinischen capsa „Kasten, Aufbewahrungsort“ (insbesondere für Bücher), abgeleitet von capere „nehmen, halten“ (aus der indogermanischen Wurzel *kap- „greifen“).
Die Bedeutung „äußere schützende Hülle“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Ab den 1660er Jahren wurde es auch im Sinne von „Rahmen“ verwendet (wie in staircase, casement). Der militärische Begriff stammt aus den 1660er Jahren, abgeleitet von case-shot „kleine Projektile, die in Hülsen gesteckt sind“ (1620er Jahre). In der Druckbranche wurde der Begriff (zum ersten Mal in den 1580er Jahren dokumentiert) für die beiden flachen Holzschalen verwendet, in denen Setzer ihre Lettern in Fächern für einen einfachen Zugriff aufbewahren. So entstand upper-case für Großbuchstaben (1862), benannt nach ihrer höheren Position auf dem schrägen Arbeitstisch des Setzers, und lower-case für Kleinbuchstaben.
The cases, or receptacles, for the type, which are always in pairs, and termed the 'upper' and the 'lower,' are formed of two oblong wooden frames, divided into compartments or boxes of different dimensions, the upper case containing ninety-eight and the lower fifty-four. In the upper case are placed the capital, small capital, and accented letters, also figures, signs for reference to notes &c.; in the lower case the ordinary running letter, points for punctuation, spaces for separating the words, and quadrats for filling up the short lines. [The Literary Gazette, Jan. 29, 1859]
Die Kästen oder Behälter für die Lettern, die immer paarweise vorhanden sind und als „oberer“ und „unterer“ bezeichnet werden, bestehen aus zwei länglichen Holzrahmen, die in Fächer oder Kästen unterschiedlicher Größe unterteilt sind. Der obere Kasten enthält achtundneunzig und der untere vierundfünfzig. Im oberen Kasten befinden sich die Großbuchstaben, Kleinbuchstaben und akzentuierten Buchstaben sowie Zahlen, Zeichen für Verweise auf Anmerkungen usw.; im unteren Kasten die gewöhnlichen Laufbuchstaben, Satzzeichen, Leerzeichen zur Trennung der Wörter und Quadrate zum Auffüllen der kurzen Zeilen. [The Literary Gazette, 29. Januar 1859]
