Herkunft und Geschichte von magna cum laude

1872, ursprünglich an der Harvard University, aus dem Mittellateinischen, wörtlich „mit Lob“, aus dem Lateinischen cum „mit“ + laude, Ablativ von laus (Genitiv laudis) „Lob“ (siehe laud). Wahrscheinlich stammt es aus einer früheren Verwendung (im Lateinischen) an der Universität Heidelberg und anderen deutschen Universitäten.

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts bezeichnete man damit „hohe Beamte, bedeutende Persönlichkeiten, Adelige oder wohlhabende Männer“. Der Begriff stammt aus dem Spätlateinischen magnates, dem Plural von magnas, was so viel wie „große Person, Adliger“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich vom Lateinischen magnus ab, was „groß, bedeutend oder mächtig“ meint – sei es in Bezug auf die Größe, die Menge oder den Wert. Bei Personen kann es auch „älter, weise“ oder bildlich „groß, mächtig, wichtig“ bedeuten. Der Ursprung liegt in der suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *meg-, die „groß“ bedeutet.