Herkunft und Geschichte von marker

„jemanden oder etwas kennzeichnen“ – das kommt aus dem Altenglischen mearcian (West-Sachsen) oder merciga (Anglisch), was so viel wie „Grenzen ziehen“ bedeutete. Später im Altenglischen entwickelte sich die Bedeutung zu „eine oder mehrere Markierungen anbringen“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *markojan, das auch im Altnordischen merkja, im Altsächsischen markon (was „bestimmen, beobachten, bemerken“ heißt), im Altfriesischen merkia, und im Althochdeutschen marchon („begrenzen, planen“) vorkommt. Im modernen Deutsch sagt man merken („markieren, notieren“), während im Mittelniederländischen und heutigen Niederländisch merken („ein Zeichen setzen“) verwendet wird. All diese Begriffe stammen von der Wurzel des Substantivs mark (n.1).

Die skandinavischen Verwandten haben die Bedeutungsentwicklung beeinflusst. Um 1400 entstand die Bedeutung „ein Zeichen tragen“, und die Bedeutung „bemerkenswert sein, beobachten“ tauchte im späten 14. Jahrhundert auf. Die bildliche Verwendung, etwas „so zu kennzeichnen, als würde man ein Zeichen setzen“, also „bestimmen“ oder „vorsehen“, fand sich bereits im späten Altenglisch. Die Bedeutung „ein herausragendes Merkmal sein“ entwickelte sich in den 1660er Jahren. Der Ausdruck mark time (1833) stammt aus dem militärischen Drill und bedeutete ursprünglich „die Füße so zu bewegen, als würde man marschieren, aber an Ort und Stelle zu bleiben“.

Die Verben in den romanischen Sprachen stammen von den Substantiven ab, die früh aus dem Germanischen entlehnt wurden: Im Altfranzösischen gab es merchier („markieren, notieren, stempeln, brandmarken“), im modernen Französisch sagt man marquer („markieren“), im Spanischen findet man marcar und im Italienischen marcare.