Herkunft und Geschichte von metropolis

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff einen „Bischof, der die allgemeine Aufsicht über andere Bischöfe seiner Provinz hat“. Er stammt aus dem Spätlateinischen metropolitanus, das wiederum aus dem Griechischen metropolis abgeleitet ist. Dieses Wort bedeutet „Mutterstadt“ – also eine Stadt, von der aus andere Städte kolonisiert wurden – oder auch „Hauptstadt“. In der kirchlichen griechischen Sprache bezog es sich auf den Sitz eines Metropoliten, also eines Bischofs mit besonderer Verantwortung. Es setzt sich zusammen aus meter, was „Mutter“ bedeutet (siehe auch mother (n.1)), und polis, was „Stadt“ heißt (siehe auch polis).

In der frühen Kirche war der Metropolit der Bischof der Hauptgemeinde einer Provinz oder Eparchie, der die Aufsicht über die anderen Bischöfe in seinem Gebiet hatte. In der modernen katholischen Kirche ist er ein Erzbischof, der über andere Bischöfe herrscht. In der griechischen Kirche hingegen ist er weiterhin der Bischof der Hauptgemeinde einer Provinz und steht sogar über einem Erzbischof.