Herkunft und Geschichte von mild

Im Altenglischen bedeutete milde bei Personen, Eigenschaften oder Verhaltensweisen „Besitz von Sanftheit oder Freundlichkeit, gutmütig, barmherzig“. Es stammt aus dem Urgermanischen *milthjaz- (das auch im Altnordischen mildr vorkommt, was ebenfalls zur englischen Bedeutung beiträgt, sowie im Altsächsischen mildi, im Altfriesischen milde, im Mittelniederländischen milde, im Niederländischen mild, im Althochdeutschen milti und im modernen Deutschen milde zu finden ist, und im Gotischen mildiþa, was „Freundlichkeit“ bedeutet). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *meldh-, abgeleitet von der Wurzel *mel- (1), die „weich“ bedeutet und auch das lateinische mollis für „weich“ hervorgebracht hat.

In Bezug auf das Wetter bezeichnete es ab dem späten 14. Jahrhundert „nicht rau oder stürmisch“. In der Medizin und ähnlichen Bereichen wurde es um 1400 verwendet, um „sanft oder mäßig in Kraft, Wirkung oder Effekt“ zu beschreiben; bei Krankheiten fand es ab 1744 Anwendung. Bei Herrschaft, Strafen usw. bedeutete es in den 1570er Jahren „mäßig in Qualität oder Grad, von gemilderter Stärke, nicht schwer zu ertragen“. Im Altenglischen wurde es auch als Adverb verwendet, was so viel wie „barmherzig, gnädig“ bedeutete.

Mild goes further than gentle in expressing softness of nature; it is chiefly a word of nature or character, while gentle is chiefly a word of action. [Century Dictionary]

Mild drückt eine tiefere Sanftheit der Natur aus als gentle; es ist hauptsächlich ein Wort, das die Natur oder den Charakter beschreibt, während gentle vor allem eine Handlungsbeschreibung ist. [Century Dictionary]