Herkunft und Geschichte von moonraker

Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete der Begriff „moonshine“ das „Mondlicht“ oder das „Scheinen des Mondes“. Er setzt sich zusammen aus moon (n.) und shine (n.). Eine ähnliche Wortbildung findet sich im Niederländischen mit maneschijn, im Deutschen mit Mondschein, im Schwedischen mit månsken und im Dänischen mit maaneskin. Ab dem späten 15. Jahrhundert wurde der Begriff auch bildlich verwendet, um etwas zu beschreiben, das „ohne Substanz, nur ein Vorwand oder eine Fiktion“ ist. Dies könnte von der Vorstellung herrühren, „Mondlicht im Wasser“ zu sehen (siehe moonraker) oder von „Licht ohne Wärme“.

Die Bedeutung „illegales oder geschmuggeltes Getränk“ ist seit 1785 belegt, wobei die früheste Erwähnung sich auf Alkohol bezieht, der an den Küsten von Kent und Sussex geschmuggelt wurde. Im Zusammenhang mit dem Süden der Vereinigten Staaten tauchte diese Bedeutung ab 1829 auf. Dies rührt von der Vorstellung her, dass solche Waren nachts unter dem Deckmantel der Dunkelheit hereingebracht oder herausgeschmuggelt werden. Im frühen 19. Jahrhundert wurde moonlight gelegentlich auch in diesem Sinne verwendet. Als Verb in dieser Bedeutung ist es seit 1883 nachgewiesen. Verwandt ist der Begriff Moonshiner, der „Schmuggler“ oder „jemanden, der nachts ein gefährliches oder illegales Gewerbe betreibt“ bezeichnet und erstmals 1860 verwendet wurde.