Herkunft und Geschichte von nerf

1955, in nerf bars, Hot-Rodder-Slang für „maßgefertigte Stoßstangen“; abgeleitet von einem Slangverb im Autorennsport (1953), das „etwas beim Vorbeifahren mit einer Stoßstange anstoßen und aus der Bahn werfen“ bedeutet; weitere Etymologie und Bedeutung sind unbekannt.

Als Markennamen für Spielzeuge aus schaumähnlichem Material für das Spielen drinnen eingeführt im Jahr 1970 (Nerf ball). Bis 1995 hatte sich daraus die verbale Bedeutung „weniger effektiv machen“ entwickelt (da ein Nerf-Basketball weicher und leichter ist als das Original).