Herkunft und Geschichte von niece

um 1300, neveu, "Sohn der eigenen Schwester oder Brüder," auch "ein Enkel; ein Verwandter; ein Blutsverwandter," aus dem Altfranzösischen neveu (Alt Nordfranzösisch nevu) "Enkel, Nachkomme," aus dem Lateinischen nepotem (Nominativ nepos) "Sohn der Schwester, Enkel, Nachkomme," im nachaugustinischen Latein (ca. 150 n. Chr.), "Neffe," aus dem PIE *nepot- "Enkel," und im allgemeinen Sinne, "männlicher Nachkomme außer Sohn" (auch Quelle des Sanskrit napat "Enkel, Nachkomme;" Altpersisch napat- "Enkel;" Altlitauisch nepuotis "Enkel;" Niederländisch neef; Deutsch Neffe "Neffe;" Altirisch nia, Genitiv niath "Sohn einer Schwester," Walisisch nei).

Die ursprüngliche Aussprache ist /nev-u/; die Schreibweise wurde unetymologisch nach ca. 1400 zu -ph- geändert, und die Aussprache folgte teilweise. Wurde im Englischen in allen klassischen Bedeutungen bis zur Bedeutungsverschmälerung im 17. Jahrhundert verwendet, und auch als Euphemismus für "den unehelichen Sohn eines Geistlichen" (1580er Jahre). Das altenglische Kognat, nefa "Neffe, Stiefsohn, Enkel, Vetter" überlebte bis ins 16. Jahrhundert.

[I]ts final exclusive use for 'nephew' instead of 'grandson' is prob. due in part to the fact that, by reason of the great difference in age, a person has comparatively little to do with his grandsons, if he has any, while nephews are proverbially present and attentive, if their uncle is of any importance. [Century Dictionary]

[I]hre endgültige ausschließliche Verwendung für 'Neffe' anstelle von 'Enkel' ist wahrscheinlich teilweise darauf zurückzuführen, dass eine Person aufgrund des großen Altersunterschieds vergleichsweise wenig mit ihren Enkeln zu tun hat, wenn sie welche hat, während Neffen sprichwörtlich präsent und aufmerksam sind, wenn ihr Onkel von irgendeiner Bedeutung ist. [Century Dictionary]