Herkunft und Geschichte von oniony

frühes 12. Jh., ungeon, oinyon, unione, "die unterirdische Zwiebel der gewöhnlichen Zwiebelpflanze," aus dem anglo-französischen union, altfranzösisch oignon "Zwiebel" (früher auch oingnon), und direkt aus dem lateinischen unionem (im Nominativ unio), ein umgangssprachliches rustikales römisches Wort für eine Art Zwiebel, auch "Perle" (über die Vorstellung einer Schnur von Zwiebeln), wörtlich "eins, Einheit." Dies stammt von unus "eins" (aus der PIE-Wurzel *oi-no- "eins, einzigartig"). Die Sinnverbindung ist die Einheit der aufeinanderfolgenden Schichten einer Zwiebel, im Gegensatz zu Knoblauch oder Nelken.

Im Altenglischen gab es ynne (in ynne-leac), aus derselben lateinischen Quelle, die auch irisches inniun, walisisches wynwyn und ähnliche Wörter im Germanischen hervorbrachte. Im Niederländischen wurde die Endung in -n fälschlicherweise als Pluralflexion missverstanden und neue Singularform ui gebildet. Der übliche indoeuropäische Name wird durch das griechische kromion, irisches crem, walisisches craf, altenglisches hramsa, litauisches kermušė vertreten.

Das übliche lateinische Wort war cepa, ein Lehnwort aus einer unbekannten Sprache; es ist die Quelle des altfranzösischen cive, altenglischen cipe, und, über das späte lateinische Diminutiv cepulla, italienischen cipolla, spanischen cebolla, polnischen cebula. Das deutsche Zwiebel stammt ebenfalls aus dieser Quelle, wurde aber durch Volksetymologie im Althochdeutschen (zwibolla) aus Wörtern für "zwei" und "Ball" verändert.

Onion-ring "kreisförmiger Abschnitt einer Zwiebel" (insbesondere paniert und frittierfähig) ist seit 1904 bezeugt. Onion-dome an einem Kirchturm usw. ist seit 1950 bezeugt, so genannt wegen der Formähnlichkeit; onion-grass, das knollige Knoten in seinen Wurzeln bildet (auch onion-couch) stammt aus 1823; onion-skin als eine Art Papier (so genannt wegen seiner Dünnheit, Transparenz und Oberfläche, die der Haut einer Zwiebel ähnelt) stammt aus 1879.

Onions, der Nachname, ist seit Mitte des 12. Jh. bezeugt (Ennian), aus dem altwalisischen Enniaun, letztlich aus dem lateinischen Annianus, das mit walisischem einion "Amboss" assoziiert wurde.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.