Herkunft und Geschichte von organism

Es handelt sich um eine Verschmelzung des späten Altenglischen organe und des Altfranzösischen orgene (12. Jahrhundert), die beide „Musikinstrument“ bedeuten. Beide stammen vom Lateinischen organa, dem Plural von organum, was „ein Musikinstrument“ bedeutet, und gehen auf das Griechische organon zurück. Dieses Wort bezeichnete ein „Werkzeug oder Hilfsmittel zum Herstellen oder Ausführen von etwas; ein Musikinstrument; ein Sinnesorgan oder ein Organ des Körpers“ – also wörtlich „das, womit man arbeitet“. Es stammt aus der indogermanischen Wurzel *werg-ano-, die von *werg- „arbeiten“ abgeleitet ist.

Im späten Altenglischen wurde der Begriff zunächst vage für Musikinstrumente verwendet. Bis zum späten 14. Jahrhundert hatte sich die Bedeutung jedoch verengt und bezog sich speziell auf das Instrument, das mit Pfeifen arbeitet und durch Druckluft aus einem Blasebalg und über Tasten gespielt wird. Man bezeichnete es als „das größte, komplizierteste und edelste aller Musikinstrumente“ (Century Dictionary). Bereits Augustinus (um 400 n. Chr.) kannte diesen spezifischen Sinn des lateinischen organa.

Die biologische Bedeutung „Körperteil eines Menschen oder Tieres, das für eine bestimmte Funktion angepasst ist“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt und stammt aus einem mittellateinischen Verständnis von organum.

Ebenso ist seit dem frühen 15. Jahrhundert die Bedeutung „ein Werkzeug, ein Instrument“ belegt. Der weit gefasste, etymologische Sinn von „etwas, das eine Funktion erfüllt“, ist im Englischen seit den 1540er Jahren nachweisbar. Ab 1788 wurde er dann auch im Sinne von „ein Medium, ein Kommunikationsinstrument“ verwendet.

Organ-grinder, also „ein umherziehender Musiker, der Musik auf einer Drehorgel spielt“, ist seit 1803 belegt.

Um 1400 taucht das Wort organisen in medizinischen Texten auf. Es bezieht sich auf die Entwicklung des Körpers oder seiner Teile und bedeutet so viel wie „konstruieren, etablieren, herstellen oder so verändern, dass sie lebenswichtige Prozesse zeigen; mit Organen ausstatten“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen organiser und direkt aus dem Mittellateinischen organizare, welches wiederum vom Lateinischen organum abgeleitet ist, was „Instrument, Organ“ bedeutet (siehe auch organ).

Bereits in den 1590er Jahren wurde das Wort erweitert und bezeichnete nun die Anordnung und Disposition jeglicher Systeme, lebendig oder nicht. In den 1630er Jahren fand es sich dann im allgemeinen Sprachgebrauch wieder und bedeutete so viel wie „strukturieren und in einen funktionsfähigen Zustand versetzen, zu einem Ganzen formen, das aus voneinander abhängigen und koordinierten Teilen besteht“.

Ab 1880 ist es auch intransitiv belegt und beschreibt den Prozess, „eine organische Struktur oder eine bestimmte Form anzunehmen“. Verwandte Begriffe sind: Organized, organizing, organizable.