Herkunft und Geschichte von overcompensation

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff die „Aktion des Ausgleichens“ und stammt vom lateinischen compensationem (im Nominativ compensatio), was so viel wie „das Abwägen einer Sache gegen eine andere, ein Ausbalancieren“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von compensare abgeleitet ist, was „eine Sache gegen eine andere abwägen“ und somit „ausgleichen“ bedeutet. Dieser Ausdruck setzt sich zusammen aus com, was „mit, zusammen“ bedeutet (siehe com-), und pensare, einer häufigen Form von pendere, was „hängen, zum Hängen bringen; wiegen; bezahlen“ bedeutet. Die Wurzeln reichen bis zum urindoeuropäischen Begriff *(s)pen- zurück, der „ziehen, dehnen, spinnen“ bedeutet.

Die Bedeutung „das, was als Entschädigung gegeben wird“, entwickelte sich um 1600. Der Sinn „Entschädigung für Verlust oder Schäden“ stammt aus dem Jahr 1804. Die Verwendung als „Gehalt, Lohn“ ist seit 1787 im amerikanischen Englisch belegt. Der psychologische Begriff wurde 1914 geprägt.

Wortbildungselement, das verschiedenes bedeutet: "über; höchste; quer; höher in Macht oder Autorität; zu viel; über dem Normalen; äußerlich; über die Zeit hinaus, zu lange," aus dem Altenglischen ofer (aus der PIE-Wurzel *uper "über"). Over und seine germanischen Verwandten wurden weithin als Präfixe verwendet und konnten manchmal mit negativer Kraft verwendet werden. Dies ist im modernen Englisch selten, aber vergleiche Gotisch ufarmunnon "vergessen," ufar-swaran "falsch schwören;" Altenglisch ofercræft "Betrug."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In einigen seiner Verwendungen ist zudem over ein bewegliches Element, das nach Belieben fast jedem Verb oder Adjektiv mit geeignetem Sinn vorangestellt werden kann, so frei wie ein Adjektiv vor einem Substantiv oder ein Adverb vor einem Adjektiv platziert werden kann. [OED]

Unter den alten Wörtern, die jetzt nicht mehr existieren, sind das Altenglische oferlufu (Mittelhochdeutsch oferlufe), wörtlich "über-Liebe," daher "übermäßige oder maßlose Liebe." Over- im Mittelhochdeutschen konnte auch einen Sinn von "zu wenig, unter dem Normalen" tragen, wie in over-lyght "von zu geringem Gewicht" (ca. 1400), overlitel "zu klein" (Mitte 14. Jh.), oversmall (Mitte 13. Jh.), overshort, usw.