Herkunft und Geschichte von compensation

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff die „Aktion des Ausgleichens“ und stammt vom lateinischen compensationem (im Nominativ compensatio), was so viel wie „das Abwägen einer Sache gegen eine andere, ein Ausbalancieren“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von compensare abgeleitet ist, was „eine Sache gegen eine andere abwägen“ und somit „ausgleichen“ bedeutet. Dieser Ausdruck setzt sich zusammen aus com, was „mit, zusammen“ bedeutet (siehe com-), und pensare, einer häufigen Form von pendere, was „hängen, zum Hängen bringen; wiegen; bezahlen“ bedeutet. Die Wurzeln reichen bis zum urindoeuropäischen Begriff *(s)pen- zurück, der „ziehen, dehnen, spinnen“ bedeutet.

Die Bedeutung „das, was als Entschädigung gegeben wird“, entwickelte sich um 1600. Der Sinn „Entschädigung für Verlust oder Schäden“ stammt aus dem Jahr 1804. Die Verwendung als „Gehalt, Lohn“ ist seit 1787 im amerikanischen Englisch belegt. Der psychologische Begriff wurde 1914 geprägt.