Herkunft und Geschichte von penitent

„Trauer über die Sünde oder darüber, jemanden beleidigt zu haben, mit der Absicht, das eigene Leben zu bessern; Buße, die unternommen wird, um für Sünden Wiedergutmachung zu leisten.“ Um das Jahr 1200 aus dem Altfranzösischen penitence (11. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen pænitentia „Reue“ (Mittellateinisch penitentia) entlehnt. Es handelt sich um ein Substantiv, das den Zustand beschreibt, der von pænitentum (im Nominativ pænitens) „Bußfertiger“ abgeleitet ist. Dieses wiederum stammt vom Verbstamm pænitere „Reue empfinden oder verursachen“. Ursprünglich könnte es wohl so viel wie „nicht genug sein, unzureichend sein“ bedeutet haben, abgeleitet von pæne „fast, beinahe, praktisch“, dessen Ursprung jedoch ungewiss bleibt. Die Grundbedeutung scheint also „fehlen, mangeln“ zu sein. Verwandt ist das Wort Penitency.